11 мая 1980 года, при проведении боевой операции в горах Афганистана заместитель командира мотострелковой роты по политической части гвардии старший лейтенант Николай Шорников возглавлял подразделение, действующее в боевом охранении.
При возвращении с операции группа Шорникова была атакована превосходящими силами мятежников. Моджахеды, используя численное превосходство и более выгодное положение, попытались окружить и уничтожить небольшую группу советских воинов. Понимая всю опасность ситуации, старший лейтенант Шорников приказал подчиненным отходить к основным силам батальона, а сам остался прикрывать отход своих солдат. Он сдерживал натиск противника, пока не кончились патроны. Тогда, стремясь выиграть время и отвлекая душманов от переправляющихся через реку бойцов, Шорников встал и пошел навстречу врагам. Моджахеды решив, что офицер сдается в плен, кинулись к нему, и тогда Николай Шорников последней гранатой подорвал себя и окруживших его бандитов.